Hvert år gir COAT et tidligvarsel om årets rypebestand i starten av juli, nesten 2 måneder før takseringen gjennomføres. Nå er tallene fra årets taksering klare og det viser seg at lirypebestanden er bedre enn vi varslet.
Sáivu tar stand på ei fjellrypehøne. Foto: Marita Anti Strømeng
De siste ukene har lokale fuglehundklubber gjennomført taksering av liryper over hele Finnmark i regi av Hønsefuglportalen. COAT publiserte et tidligvarsel for lirypebestanden allerede i starten av juli, slik vi har gjort de siste 5 årene, basert på en statistikkmodell. Modellen antydet en bestandsnedgang på rundt 30%. Fasiten er at bestanden er omtrent på nivå med i fjor, med noen regionale forskjeller.
Denne typen tidligvarsling er relativt ny i økologi, og er nok spesielt vanskelig for arter som kan ha veldig store endringer fra år til år. Lirypa er en art som lever midt i næringskjeden, og blir påvirket av alt fra mattilgang, predasjon fra rovdyr, sykdommer, parasitter, jakt og værforhold. Den typen datadreven modell som brukes til å lage tidligvarslet vil alltid være en forenkling av virkeligheten. I noen år vil den ikke greie å fange opp alle faktorene som påvirker utviklingen til bestanden.
Det er overraskende at bestanden holder seg stabil til tross for at smågnagerbestanden har kollapset fullstendig. I tillegg har vi observert skyhøye predasjontall i enkelte områder i løpet av sommeren. I tilgrensende områder både i Troms og Nord-Finland ser man klare bestandsnedganger, mer i tråd med hva vi forventet for Finnmark.
Det er i år hvor modellen har et tydelig forbedringspotensial at vi virkelig kan lære. Vi vil nå i løpet av kommende vinter gjøre et dypdykk inn i tallene for å forstå hvorfor modellen var for pessimistisk i år. Videre vil vi gjøre revidering av modellen med mål om at den skal bli enda bedre i årene som kommer. Ikke minst ønsker vi å forbedre dataene som driver modellen. Både data på lirypebestanden (takseringsdataene) og de viktigste faktorene i økosystemet som påvirker bestandens dynamikk (vegetasjon, predatorer, klima). Etter å ha varslet lirypebestandens dynamikk i 5 år er vi bare i starten av en prosess mot å bli virkelig pålitelige varslere. Det er verdt å minne om at det er et tidsspenn på over hundre år mellom Vilhelm Bjerknes pionerarbeider innen moderne meteorologi og YR.no.