Arktiske vinterforhold endrer seg raskt mot stadig hyppigere mildværsperioder hvor regn etterfølges av is på tundraen. Plantene blir innkapslet i is i lange perioder, noe som kan skade plantene og forventes å gi en lavere indeks av «grønnhet» målt ved fjernmåling.
Islag som dekker tundraen på Svalbard er blitt vanlige de siste tiårene. Foto: Åshild Ønvik Pedersen / NP
Ved å kombinere feltbaserte tidsserier fra COAT-programmet på forekomsten av såkalt «bakke-is» og sommertemperaturer med satellittbasert indeks for vekstsesong (NDVI) i perioden 2013-2023, ble det funnet at grønnhets-indeksen er lavere på lokasjoner med bakke-is i høyereliggende terreng.
Tidspunktet for maksimum grønnhet var tidligere på steder med bakke-is i én av regionene, Brøggerhalvøya. Tykkelse av is på bakken hadde ingen innvirkning på resultatene, det var kun tilstedeværelsen av is som hadde sammenheng med tundraens grønnhet. Temperatur om sommeren hadde ingen sammenheng med grønnhet på tundraen i denne tidsperioden.
Planter kan bli skadet av innkapsling i is om vinteren, noe som også kan detekteres fra satellitt-bilder i høyereliggende deler av landskapet. Foto: Virve Ravolainen / NP og Åshild Ønvik Pedersen / NP
Milde vintre med hyppige regn-snø episoder og bakke-is blir vanligere for hvert år som går og kan i nær fremtid endre tundraens grønnhet i større deler av landskapet enn bare i høyden. Dette kan i fremtiden ha konsekvenser for hele næringsnettet som er avhengig av vegetasjonen. Studiet viser også at det er avgjørende å kunne bruke en kombinasjon av en lang feltbasert tidsserie i tolkning av resultater fra fjernmåling med satellitter.
Les artikkelen